¿Por qué los precios internacionales del algodón están operando a “dos velocidades” en China y EE.UU.?

Los precios del algodón están operando a “dos velocidades”, con valores que, luego de subir fuerte este año, comenzaron a caer de manera pronunciada en EE.UU, pero se mantienen firmes en China.
En los últimos años la industria china del poliéster –principal competidora del algodón– se basó en el petróleo más barato del mundo procedente de Venezuela e Irán.
La invasión de Venezuela por parte de EE.UU. provocó este año la interrupción de los envíos de petróleo hacia China, mientras que las complicaciones derivadas de la guerra entre Irán e EE.UU. limitan el acceso al recurso iraní.

“Todas las pequeñas refinerías chinas se han visto tremendamente afectadas. Muchas han quebrado, cerrado sus puertas. Muchos productores de poliéster también han cerrado”, indicó el analista Chris Kramedjian, de la consultora Meadow Grove Research, en un informe elaborado para la Asociación de Acopiadores de Algodón de EE.UU. (CWAA por sus siglas en inglés).
El memorando de entendimiento que, según se anunció hoy, será firmado por Irán y EE.UU. el próximo viernes, señala que el proceso de reapertura del estrecho de Ormuz comenzaría tras la firma del acuerdo, luego de lo cual lo cual Irán comenzará a cobrar una tasa a cada buque que atraviese el estrecho, aunque se establecerá un período de eximición de la tarifa de 60 días posteriores a la implementación del acuerdo.
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China, nación que es la mayor importadora mundial de petróleo, está priorizando el recurso para fines energético, lo que implica que la industria de fibras sintéticas están teniendo problemas para abastecerse de ese insumo crítico.
Kramedjian explicó que, dado que China produce aproximadamente el 65% del poliéster mundial, las repercusiones se extendieron rápidamente a los precios regionales del algodón.
En ese marco, a fines de mayo pasado el gobierno de India eliminó los aranceles aduaneros a las importaciones de algodón hasta el próximo 30 de octubre con el propósito de reducir los costos de producción del sector textil.
En EE.UU. la situación es diferente porque el país es un exportador neto de petróleo y además es el cuarto productor mundial y el segundo exportador global –por detrás de Brasil– de algodón.
Por otra parte, si bien existen factores alcistas para el algodón en EE.UU., los valores de los futuros del commodity en el mercado estadounidense ICE cayeron en el último mes de la mano de ventas masivas de portafolios de materias primas instrumentadas por grandes fondos corporativos.

El último Monitor de Sequía en EE.UU. correspondiente al pasado 9 de junio, muestra que el 79% del área de algodón estadounidense se encuentra atravesando restricciones hídricas.