Pánico, purgas y un aliado cada vez más necesario: las señales que inquietan a Putin

PARIS.– Un economista destituido por decir en voz alta lo que Moscú se niega a admitir, funcionarios que mueren en circunstancias nunca esclarecidas, una economía de guerra al límite y una población harta de las colas en las estaciones de servicio: el sistema de Putin muestra signos de nerviosismo sin precedentes. Como presa del vértigo del miedo, a medida que la guerra en Ucrania entra en su quinto año, el poder ruso se repliega sobre sí mismo. Y es en ese contexto donde el Kremlin estrecha sus lazos con Pyongyang, justo en el momento en que Corea del Norte responde al presidente norteamericano, Donald Trump, con una ráfaga de misiles. El 16 de agosto, una sola frase bastó para hundir a un hombre que, en apariencia, no corría ningún peligro. Andreï Klepach, economista jefe del VEB, el segundo banco público más importante de Rusia, se había atrevido a decir en mayo ante sus colegas durante una reunión del Club Nikitski, que Rusia no podría ganar la guerra de desgaste contra Ucrania y que se dirigía hacia una crisis social inevitable. Fue incluso más allá al reconocer que Moscú estaba perdiendo la competencia tecnológica y económica mundial, no solo frente a China y Estados Unidos, sino que, en ciertos aspectos, incluso frente a la propia Ucrania.La grabación no se filtró hasta tres meses después, un atraso que, según varios observadores, sugiere una filtración deliberada más que un simple problema de acceso. El despido, por el contrario, fue inmediato. Según una fuente cercana al caso, sus evaluaciones personales sobre el desarrollo económico y político del país fueron consideradas demasiado brutales, mientras que varios medios aseguraron que la orden llegó directamente del Kremlin.Sin embargo, Klepach no es un disidente. Es un macroeconomista institucional que ocupaba su cargo desde 2014, y su destitución parece menos una purga política convencional que un endurecimiento generalizado: el simple hecho de presentar un diagnóstico, por muy discreto que sea y aunque vaya dirigido a un público especializado, se trata ahora en Rusia como una traición.Pero ese despido se inscribe en un marco mucho más sombrío. Desde la invasión a Ucrania en febrero de 2022, la lista de responsables rusos muertos en circunstancias que nunca se han esclarecido del todo no deja de crecer: caídas de balcones, ahorcamientos, suicidios, disparos “inexplicables”.La preocupación de PutinEn julio de 2025, fue Roman Starovoït, el ministro de Transportes recién destituido por decreto presidencial, quien fue hallado muerto en su coche con un arma a su lado apenas unas horas después del anuncio de su despido: un suicidio, según la versión oficial, aunque nunca se explicó la discrepancia entre la hora de la muerte que dio la prensa y la comunicada por las autoridades.En septiembre de 2025, un alto cargo ruso fue encontrado decapitado bajo un puente, con una cuerda de remolque aún enganchada al cuerpo. Ilya Remeslo, abogado y veterano propagandista prokremlin, exigió públicamente la dimisión de Putin en marzo de 2026, calificándolo de “criminal de guerra y ladrón”. Fue arrestado y recluido por la fuerza en un hospital psiquiátrico, una táctica clásica del régimen.La lista, actualizada por investigadores independientes, incluye ya varias decenas de nombres desde 2022: directivos de Gazprom, Lukoil, Novatek y Gazprombank, además de generales y gobernadores. El Kremlin lo niega sistemáticamente, alegando suicidios o enfermedades, una explicación que la comunidad internacional ya apenas toma en serio.Esa acumulación alimenta un clima que varios servicios de inteligencia europeos describen –en un informe entregado en mayo al Financial Times, a CNN y al medio ruso en el exilio Verstka– como una “preocupación sin precedentes” por parte del Kremlin y del propio Vladimir Putin ante el riesgo de filtraciones, conspiraciones o intentos de golpe de Estado.El presidente ruso temería, especialmente, el uso de drones por parte de miembros de su propia élite política. Desde marzo, habría dejado de frecuentar sus residencias habituales en la región de Moscú y en Valdái, prefiriendo recluirse durante largas semanas en búnkeres modernizados de la región de Krasnodar.Tres acontecimientos habrían precipitado este cambio: la operación ucraniana “Telaraña” de junio de 2025, en la que enjambres de drones atacaron bases aéreas rusas incluso más allá del círculo polar; el asesinato, en diciembre de 2025, del teniente general Fanil Sarvarov en la explosión de su auto en pleno corazón de Moscú; y, sobre todo, la captura de Nicolás Maduro por las fuerzas estadounidenses en Caracas a principios de enero de 2026, un precedente que, según allegados al presidente ruso, habría agravado considerablemente sus temores personales.No obstante, algunos analistas, como Mark Galeotti, piden cautela y sugieren la posibilidad de que se trate de una operación de guerra psicológica dirigida contra el Kremlin, más que un simple hecho constatado.Otras fuentes, como el New Eurasian Strategies Centre, señalan violentas luchas de facciones al interior del régimen. En particular entre los siloviki –los hombres fuertes de los servicios de seguridad, como el FSB o la Guardia Nacional–, que estarían ganando influencia a expensas de los pragmáticos (economistas y tecnócratas). Una rivalidad que estaría desestabilizando las instituciones económicas y podría, a largo plazo, provocar una crisis permanente.Publicaciones como Foreign Affairs, aseguran a su vez que Putin ha frenado el relevo natural de las élites, lo que ha generado frustración entre las generaciones más jóvenes incluidos los hijos de los actuales dirigentes, quienes podrían intentar saltarse a sus predecesores para acceder al poder. Una situación que aumenta el riesgo de conflictos internos ante una eventual sucesión.Los números rojos del KremlinEn todo caso, detrás de la paranoia de la seguridad, hay cifras. El déficit presupuestario federal alcanzó los 5,9 billones de rublos durante los cuatro primeros meses de 2026, superando ya la previsión anual inicial del gobierno, para luego ascender a 5,7 billones de rublos a mediados de año, lo que supone un incremento de aproximadamente el 70% respecto al mismo periodo de 2025.El gasto en defensa y seguridad representa ya casi el 38% del presupuesto federal, es decir, 16,84 billones de rublos, un nivel que conlleva severos recortes en sanidad y programas sociales. El fondo soberano ruso, que servía de colchón de seguridad, se ha reducido en dos veces y media entre marzo de 2022 y abril de 2026, pasando de 9,7 billones de rublos a 3,9 billones de rublos.Además, según el International Institut for Strategic Sudies (IISS), citado en diversos análisis estratégicos, el 73% de las empresas rusas reportaron escasez de mano de obra en 2026, mientras que un decreto firmado el 12 de junio elevó a cerca de 2,4 millones el número de militares en las filas del ejército ruso.Por su parte, la inflación se escapa del control del Banco Central. Tras haber alcanzado niveles cercanos al 10% durante 2025, volvió a repuntar este verano, impulsada por la crisis del combustible: subió un punto hasta el 6% en junio, muy por encima del objetivo del 4% fijado por la institución, que ahora prevé un rango anual de entre el 6% y el 7% para 2026.A pesar de esa presión, el Banco Central siguió bajando con cautela su tipo de interés –al 14% a finales de julio–, lo que indica que está intentando proteger un aparato productivo exhausto en lugar de combatir frontalmente el aumento de los precios.Es quizás ahí donde el régimen afecta de manera más directa a su población. Desde el verano de 2025, Ucrania atacó metódicamente las refinerías rusas mediante el uso de drones. El resultado, en julio de 2026, es espectacular: 78 de las 83 regiones rusas reconocidas internacionalmente reportan desabastecimiento, 38 han impuesto restricciones de venta y cuatro regiones –Penza, Irkutsk, Transbaikalia y Crimea– se han visto obligadas a declarar el estado de emergencia, afectando en total a unos 50 millones de personas.A mediados de agosto, la situación sigue siendo tensa: al menos 16 regiones adicionales, desde Lipetsk hasta los Urales, pasando por Krasnodar, reconocen nuevas largas colas en las estaciones de servicio. Según un análisis de S&P Global, al menos 26 refinerías rusas quedaron fuera de servicio debido a los ataques ucranianos a finales de julio.Desde entonces, solo ocho han recuperado su plena actividad. El propio Putin acabó admitiendo, en junio, la existencia de un “cierto déficit” de combustible, una confesión inusual para un poder acostumbrado a minimizar cualquier signo de debilidad.La alianza con PyongyangA este agotamiento económico se suma el desgaste demográfico en el frente. En marzo de 2026, según el instituto IISS, Rusia perdió más de 35.000 soldados, entre muertos y heridos, en un solo mes, una cifra récord desde el inicio de la invasión. La necesidad de refuerzos es constante, y es precisamente esto lo que empuja a Moscú hacia Pyongyang.Contrariamente a lo anunciado por el Kremlin, Putin no viajó aún a Corea del Norte: su último desplazamiento al extranjero, el 13 de agosto, lo llevó a las islas Kuriles, en disputa con Japón, un gesto que Tokio calificó de “absolutamente inaceptable”.Sin embargo, la relación con Pyongyang nunca ha sido tan estrecha: una llamada telefónica entre ambos líderes el 12 de agosto, la visita de la jefa de la diplomacia norcoreana, Choe Son Hui, a Moscú en julio, y el intercambio de cartas con motivo del aniversario de la liberación de Corea, en las que Putin evoca una asociación estratégica global “de un nivel sin precedentes” y Kim Jong-Un se dice “orgulloso” de la relación bilateral.Más allá de las fórmulas protocolares, lo que está en juego es sumamente concreto: según Volodimir Zelensky, Moscú estaría negociando el envío de entre 30.000 y 50.000 soldados norcoreanos adicionales –el equivalente a dos o tres divisiones– para compensar el agotamiento de sus propias tropas, lo que supon