¿El gigante se puso verde? Minerva Foods empieza a ponerle precio a la reducción de metano al comprar los primeros créditos de sostenibilidad de carne bovina

Minerva Foods, la mayor exportadora de carne bovina de Sudamérica y una de las grandes compañías mundiales de proteína animal, dio un paso en su estrategia para reducir la huella ambiental de su cadena de abastecimiento, al comprar los primeros créditos de sostenibilidad generados a partir de una reducción de emisiones de metano en un proyecto de carne bovina brasileña.
El ensayo fue realizado junto con la plataforma Athian y la empresa Rumin8, que desarrolló un ingrediente para la alimentación de los animales.
El proyecto piloto se realizó con bovinos terminados a corral en Brasil y buscó medir cuánto podía reducirse la emisión de metano mediante el uso del nuevo ingrediente. Según los resultados difundidos por las empresas, los animales que recibieron el producto registraron una reducción significativa de sus emisiones.
Con esos datos, Athian realizó la verificación de las reducciones, registró los créditos generados y finalmente los comercializó con Minerva Foods. Es decir, una mejora ambiental obtenida en la etapa ganadera terminó convertida en un activo que fue adquirido por una de las principales empresas de la cadena cárnica.
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“En Minerva creemos que el progreso ambiental en la producción de carne bovina debe ser medible y verificable”, afirmó Marta Giannichi, directora global de Sostenibilidad de la compañía en un comunicado de prensa.
Ese es justamente el punto que interesa a Minerva, poder demostrar con datos las reducciones de emisiones que se producen dentro de su cadena de abastecimiento y utilizarlas para avanzar sobre sus objetivos ambientales de Alcance 3, que son aquellas emisiones que se generan fuera de las instalaciones propias de una compañía, pero están asociadas a su actividad.
Minerva tiene una dimensión que hace particularmente relevante este tipo de iniciativas. La compañía es actualmente la mayor exportadora de carne bovina de Sudamérica y comercializa sus productos en más de 100 países. Tras la adquisición de activos de Marfrig, además, amplió fuertemente su capacidad industrial y quedó con una capacidad de procesamiento de hasta 41.789 bovinos por día en sus operaciones.
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Para una empresa de semejante escala, las exigencias ambientales de los mercados compradores podría terminar teniendo impacto directo sobre la forma en que se produce y se compra el ganado. De allí el interés por desarrollar mecanismos que permitan medir las reducciones de emisiones en los establecimientos y asociarlas con la carne que llega finalmente al frigorífico.
El proyecto con Athian y Rumin8 apunta justamente en esa dirección. Rumin8 desarrolló un suplemento para la alimentación animal destinado a disminuir la producción de metano de los bovinos. El ensayo brasileño buscó comprobar su funcionamiento en un sistema de engorde a corral y generar información que permita evaluar si esa práctica puede convertirse en un protocolo permanente dentro de la plataforma de créditos de Athian.
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“Los resultados del estudio demuestran la sólida eficacia de nuestro producto en un sistema de engorde a corral en Brasil”, señaló David Messina, director ejecutivo de Rumin8. Para la compañía, los resultados también aportan información para avanzar con la comercialización del producto.
Athian, en tanto, se ocupa de transformar esas reducciones en créditos. Su plataforma recopila los datos de los establecimientos, los somete a revisión y verificación y registra los resultados para que puedan ser comercializados con empresas interesadas en reducir o contabilizar sus emisiones de Alcance 3.
“Demostramos el proceso de principio a fin”, destacó Kendra Tolley, cofundadora y directora comercial de Athian, al referirse a la generación de las reducciones, su verificación y posterior venta. La ejecutiva remarcó que el ensayo permitió demostrar que el sistema también puede funcionar fuera de Estados Unidos y en otros sistemas de producción ganadera.
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Para Minerva, la experiencia tiene además un antecedente propio, ya que la compañía viene desarrollando iniciativas vinculadas con el mercado de carbono y la sostenibilidad de su cadena de abastecimiento. Su estrategia contempla el monitoreo socioambiental de los proveedores y la trazabilidad de los animales que ingresan a sus plantas.
La novedad, en este caso, es que la reducción de metano deja de ser solamente un indicador ambiental para convertirse en un crédito con valor comercial. Athian asegura que desde que comenzó a emitir este tipo de créditos los productores participantes recibieron más de 25 millones de dólares por implementar prácticas destinadas a reducir emisiones, mientras que las iniciativas desarrolladas hasta ahora habrían permitido reducir unas 600.000 toneladas de dióxido de carbono equivalente.
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El proyecto brasileño todavía es un piloto y no significa que toda la carne producida bajo sistemas de engorde a corral pueda generar créditos automáticamente. Lo que acaba de probar Minerva es que una reducción de metano obtenida en un establecimiento ganadero puede ser medida, verificada y transformada en un activo que una gran compañía cárnica está dispuesta a comprar.