Como sus abuelos inmigrantes, los gringos de AFA piensan en colonizar nuevas zonas agrícolas: La cooperativa analiza la posibilidad de sembrar en Río Negro y exportar alfalfa hacia los países árabes

La historia es circular, sin dudas. La cooperativa Agricultores Federados Argentinos fue fundada el 3 de noviembre de 1932 por un grupo de 28 chacareros afiliados a la Federación Agraria, que se había creado veinte años antes, luego del histórico Grito de Alcorta, para representar los intereses de los inmigrantes que arrendaban campos para iniciar la expansión de la agricultura en la Argentina. Al año ya eran 2.000 los socios. Y ahora son unos 36 mil los gringos que abrevan en este pujante cooperativa.
Con el mismo espíritu colonizador de aquellos pioneros, los actuales directivos de AFA están estudiando ahora, casi cien años después, expandir sus actividades de siembra hacia una nueva frontera agrícola que ha surgido en la Argentina: la Patagonia Norte.
Un comunicado oficial del gobierno de Río Negro dio la pista, al contar que “en el marco de la Exposición Rural de Palermo, el ministro de Desarrollo Económico y Productivo de Río Negro, Carlos Banacloy, junto al secretario de Agricultura, Lucio Reinoso, mantuvieron un encuentro clave con el presidente de AFA, Darío Marinozzi. El objetivo del encuentro fue dar continuidad a una agenda de trabajo vinculada específicamente al desarrollo de la agricultura irrigada en la provincia, un sector que presenta amplias posibilidades de crecimiento en el territorio rionegrino”.
Obviamente los medios locales se hicieron eco de la posibilidad del desembarco de los gringos en aquella región tan distante de sus orígenes.


 










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Bichos de Campo chequeó la información de inmediato con altos directivos de la cooperativa. La respuesta es que en efecto se está analizando desde hace casi un año un posible desembarco en la zona de los valles rionegrinos, que dispone de amplia oferta de campos con posibilidad de riego. Este es un modelo agrícola que está tentando a varios grandes productores “norteños”, ya que la combinación de tierras vírgenes con el agua pura del Río Negro permite alcanzar altos rendimientos en cultivos tradicionales de la región pampeana, como la alfalfa o el maíz.
De todos modos, debe quedar claro que la última decisión todavía no está tomada.
“AFA viene trabajando, por lo menos desde hace un año, en un proyecto de alfalfa para exportación, sobre todo a partir de la relación que tiene con el mercado árabe”, confirmó el directivo de la cooperativa consultado por este medio. La referencia es al acuerdo que la empresa cooperativa firmó en noviembre de 2025 con la empresa ADNOC Global Trading (AGT), perteneciente a un grupo energético que es propiedad al 100% del Gobierno de Abu Dabi, en Emiratos Árabes Unidos.
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Ese convenio abrió la posibilidad de trabajar activamente en dos flancos, que son una necesidad del mundo árabe. Uno es la producción de biocombustibles (en especial bioetanol de maíz), para la cual AFA espera la sanción de una nueva Ley de Biocombustibles que torne sostenible la millonaria inversión que debe realizar en una nueva planta. El segundo flanco es la necesidad de los árabes de importar crecientes cantidades de fardos de alfalfa para alimentar a sus propios animales.
En ese marco, la cooperativa vine trabajando en el diseño de un proyecto de cadena de valor de producción de alfalfa, de punta a punta, es decir desde la producción a campo a la instalación de una planta compactadora para elaborar los enormes fardos que salen hacia la exportación. Esa es la verdadera noticia.
En este contexto es que se está evaluando, con mucha dedicación, la opción de Río Negro, una provincia que ya tiene una gran experiencia en materia alfalfera y que además cuenta con una boca de salida muy cercana en el puerto de San Antonio Este o también por Bahía Blanca. “Río Negro es el escenario que más se evaluó por aptitud de agua, tierras, clima, y logística de exportación”, confirmó la fuente, que indicó que se hicieron varias recorridas por los tres valles que tiene esa zona, que van desde Viedma hasta Cipolletti.
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Aunque la alfalfa fue el detonante de esta iniciativa, esas nuevas zonas agrícolas también ofrecen la posibilidad de cultivar con gran éxito trigo, maíz y hasta soja, además de hortalizas como la cebolla. Otras empresas, como la de los dueños de la semillera Don Mario o las del representante local de Valley, ya hicieron su apuesta por esta nueva frontera agrícola tan prometedora.
Hay un dato que el ministro Banacloy esgrimió en la reunión  para tratar de tentar definitivamente a los cooperativistas. El próximo 5 de agosto, la provincia de Rio Negro firmará una serie de contratos con el BID (Banco Interamericano de Desarrollo) para financiar una millonaria inversión para reforzar el tendido eléctrico de toda esa región productiva, que abarca cerca de medio millón de hectáreas con potencial agrícola en tanto y cuanto se les asegure la posibilidad de contar con agua de riego.
La fuente aclaró que “AFA está todavía en una etapa de exploración, todavía no bajó el martillo, no tomó la decisión final”. Quizás por eso, la propia provincia de Río Negro bajó los niveles de euforia que había mostrado en el comunicado inicial. “Este tipo de reuniones refuerza el compromiso del gobierno provincial con la diversificación de la matriz productiva y el aprovechamiento del potencial agrícola de la región, en un contexto donde la agricultura irrigada aparece como una alternativa de desarrollo sustentable para distintas zonas de la provincia”, se explicó.