Yerba mate: las bebidas en lata que buscan convertir una tradición argentina en un negocio global

La yerba mate crece en el mundo de las latas. Una nueva generación de emprendimientos apuesta a transformar la infusión más popular de la Argentina en una categoría global de bebidas funcionales. Durante más de 15 años y tras un intento de Coca Coca, pocos se animaron a entrar en ese territorio. A finales de 2003, la multinacional lanzó al mercado local Nativa, una gaseosa con extracto de hojas de ilex paraguariensis, pero apenas ocho meses después dejó de fabricarla. En ese entonces, desde la compañía aclararon que no habían alcanzado el objetivo mínimo de captar 1% del mercado de gaseosas en el país.El efecto Mundial. Qué pasa con el consumo cada vez que juega la ArgentinaHoy el panorama parece haber cambiado. La explosión global de las bebidas funcionales, el auge de ingredientes naturales y el éxito de marcas como Guayakí en Estados Unidos reabrieron una oportunidad que hasta hace pocos parecía improbable.Y hay un dato que ilustra el momento: Barron Trump -el hijo menor del presidente de Estados Unidos- anunció este año el lanzamiento de su propia marca de bebidas a base de yerba mate, con foco en el sur de Florida: Sollos Yerba Mate. Según lo anticipado, el primer producto es un pack de 12 latas con sabor a piña y coco.Llega en mayo: Barron Trump lanza su marca de bebidas energéticas con foco en el sur de FloridaDe acuerdo con datos de Future Market Insights, se prevé que el mercado de la yerba mate crezca de US$2400 millones en 2025 a $4300 millones en 2035, a una tasa de crecimiento anual compuesta de 5,8% durante el período de pronóstico. Según la consultora, la transición del consumo tradicional en hojas sueltas a formatos más prácticos -bebidas listas para consumir- está impulsando el crecimiento.“A nivel mundial, la industria está experimentando un rápido crecimiento, impulsado por su creciente popularidad como bebida natural estimulante y antioxidante. Tradicionalmente, fue utilizada durante siglos en Sudamérica. Sin embargo, su consumo está aumentando en Norteamérica y Europa, especialmente como sustituto del café y las bebidas energéticas artificiales”, detalla un informe.El consumidor cambió las reglasPara Álvaro y Valentín Sampedro, fundadores de Yací, el crecimiento responde a un cambio profundo en los hábitos de consumo. “Hoy el mercado de las bebidas a base de yerba mate está atravesando uno de los momentos más interesantes de su historia fuera del Cono Sur. Observamos una transformación en la forma en que las personas consumen bebidas: hay una búsqueda creciente de opciones más naturales, funcionales y alineadas con hábitos de vida más conscientes”, explican.Los emprendedores identifican cuatro motores detrás del fenómeno: el crecimiento de las bebidas funcionales, la preferencia por ingredientes naturales, la menor aceptación de productos con alto contenido de azúcar y el avance del consumo entre millennials y la generación Z. Para ellos, el gran cambio pasa por adaptar el mate a nuevos momentos de consumo. “Las mayores oportunidades aparecen en formatos que permiten adaptar el mate a hábitos actuales: latas, botellas, bebidas frías o carbonatadas. Hoy las personas buscan practicidad, pero sin resignar calidad ni autenticidad”, explican.